在很远的地方，有一座“诚信之城”。城里的人从不撒谎，家家夜不闭户，路不拾遗。年轻的王子成年了，按照传统，他必须独自一人，带着象征着王国全部美德的七个圣物，渡过“欲望之河”，到对岸的“成熟之国”取得王冠。
王子来到渡口，老艄公对他说：“王子殿下，船小，圣物重，为了安全到达对岸，您必须舍弃一个圣物。”王子看着七个闪闪发光的圣物：健康之瓶、美貌之镜、机敏之刃、才学之书、金钱之袋、荣誉之冠，以及他从小就佩戴在胸前的诚信之心。他几乎毫不犹豫地取下了“诚信之心”，他想：“对岸的国度和我的城邦不同，他们更看重智慧和财富。等我当了国王，再回来找回它。”
他丢弃了那颗心，顺利渡过了河。他凭借“机敏”和“才学”赢得了“成熟之国”的认可，戴上了王冠。但他发现，没有了“诚信之心”，他看到的世界全变了样。臣民们的微笑都像是伪装的，官员们的赞美都像是奉承，连邻国公主的爱意都像是图谋他的王位。他变得多疑、猜忌，夜不能寐。
他开始疯狂地怀念自己的城邦，那个所有人都真心相待的地方。于是，他放弃王冠，再次回到渡口。老艄公还在那里。王子急切地跳上船，他要回去找回他的“诚信之心”。可他找遍了整个城邦，每个人都告诉他：“诚信之心？我们从未见过。那是我们与生俱来，从不曾丢弃的东西啊。”
王子恍然大悟。原来，在他丢弃“诚信之心”的那一瞬间，他就已经不再是“诚信之城”的人了。他失去了回家的资格。他站在城门外，看着里面依然灯火辉煌、彼此信任的城民，终于明白，有些东西，一旦抛弃，便意味着你主动选择了另一种人生，一条再也无法回头的路。